Zilverkaars, ook bekend als zwarte slangenwortel of ratelslangwortel, komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika en heeft een lange geschiedenis van gebruik in de Verenigde Staten. Al meer dan twee eeuwen hebben inheemse Amerikanen ontdekt dat de wortels van zilverkaars menstruatiekrampen en symptomen van de menopauze helpen verlichten, waaronder opvliegers, angst, stemmingswisselingen en slaapstoornissen. Zwarte hennepwortel wordt nog steeds voor deze doeleinden gebruikt.

Het belangrijkste actieve ingrediënt van de wortel is terpeenglycoside en de wortel bevat andere bioactieve ingrediënten, waaronder alkaloïden, flavonoïden en looizuur. Zilverkaars kan oestrogeenachtige effecten veroorzaken en het endocriene evenwicht reguleren, wat kan helpen bij het verlichten van symptomen van de menopauze, zoals slapeloosheid, opvliegers, rugpijn en emotioneel verlies.

Momenteel is het belangrijkste gebruik van zilverkaarsextract het verlichten van perimenopauzale symptomen. De richtlijnen van het American College of Obstetricians and Gynecologists over het gebruik van kruidengeneesmiddelen voor perimenopauzale symptomen stellen dat ze maximaal zes maanden kunnen worden gebruikt, vooral om slaapstoornissen, stemmingsstoornissen en opvliegers te verlichten.

Net als bij andere fyto-oestrogenen zijn er zorgen over de veiligheid van zilverkaars bij vrouwen met een voorgeschiedenis of familiegeschiedenis van borstkanker. Hoewel meer onderzoek nodig is, heeft één histologisch onderzoek tot nu toe aangetoond dat zilverkaars geen oestrogeenstimulerend effect heeft op oestrogeenreceptor-positieve borstkankercellen, en dat zilverkaars het antitumoreffect van tamoxifen versterkt.

Zilverkaarsextractwordt ook gebruikt voor de behandeling van plantaardige zenuwaandoeningen veroorzaakt door de menopauze, en heeft een goed effect op vrouwelijke voortplantingsproblemen zoals amenorroe, menopauzesymptomen zoals zwakte, depressie, opvliegers, onvruchtbaarheid of bevalling. Het wordt ook gebruikt voor de behandeling van de volgende ziekten: angina pectoris, hypertensie, artritis, bronchiale astma, slangenbeet, cholera, convulsies, dyspepsie, gonorroe, astma en chronische hoest zoals kinkhoest, kanker en lever- en nierproblemen.

ZilverkaarsEr is geen interactie gevonden met andere geneesmiddelen, behalve met tamoxifen. De meest voorkomende bijwerking die in klinische onderzoeken werd aangetroffen, was maag-darmklachten. In hoge doses kan zilverkaars duizeligheid, hoofdpijn, misselijkheid en braken veroorzaken. Bovendien mogen zwangere vrouwen geen zilverkaars gebruiken omdat dit de samentrekkingen van de baarmoeder kan stimuleren.