Ginkgo biloba, of ijzerdraad, is een boom afkomstig uit China die al duizenden jaren wordt gekweekt voor verschillende toepassingen.
Omdat het de enige overgebleven vertegenwoordiger van oude planten is, wordt het soms een levend fossiel genoemd.
Hoewel de bladeren en zaden vaak worden gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, concentreert het huidige onderzoek zich op ginkgo-extracten gemaakt van de bladeren.
Ginkgosupplementen zijn in verband gebracht met verschillende gezondheidsclaims en toepassingen, waarvan de meeste zich richten op de hersenfunctie en bloedsomloop.
Ginkgo biloba bevat veel flavonoïden en terpenoïden, stoffen die bekend staan ​​om hun krachtige antioxiderende werking.
Vrije radicalen zijn zeer reactieve deeltjes die in het lichaam worden geproduceerd tijdens normale metabolische functies, zoals het omzetten van voedsel in energie of ontgiften.
Ze kunnen echter ook gezond weefsel beschadigen en veroudering en ziekten versnellen.
Onderzoek naar de antioxiderende werking van ginkgo biloba is veelbelovend. Het is echter onduidelijk hoe het precies werkt en hoe goed het werkt bij de behandeling van specifieke aandoeningen.
Ginkgo bevat krachtige antioxidanten die de schadelijke effecten van vrije radicalen bestrijden en kunnen de reden zijn achter de meeste gezondheidsclaims.
Bij een ontstekingsreactie worden verschillende componenten van het immuunsysteem geactiveerd om vreemde indringers te bestrijden of beschadigde gebieden te genezen.
Sommige chronische ziekten kunnen een ontstekingsreactie veroorzaken, zelfs als er geen ziekte of letsel is. Na verloop van tijd kan deze overmatige ontsteking permanente schade aan de weefsels en het DNA van het lichaam veroorzaken.
Jarenlange dier- en reageerbuisstudies hebben aangetoond dat Ginkgo biloba-extract ontstekingsmarkers in menselijke en dierlijke cellen bij verschillende ziektetoestanden vermindert.
Hoewel deze gegevens bemoedigend zijn, zijn studies bij mensen nodig voordat definitieve conclusies kunnen worden getrokken over de rol van ginkgo bij de behandeling van deze complexe ziekten.
Ginkgo heeft het vermogen om ontstekingen veroorzaakt door verschillende ziekten te verminderen. Dit kan een van de redenen zijn waarom het zo'n breed scala aan gezondheidstoepassingen heeft.
In de traditionele Chinese geneeskunde worden ginkgozaden gebruikt om energiekanalen in verschillende orgaansystemen te openen, waaronder de nieren, lever, hersenen en longen.
Het schijnbare vermogen van Ginkgo om de bloedtoevoer naar verschillende delen van het lichaam te vergroten, kan de bron zijn van veel van de vermeende voordelen.
Een onderzoek onder patiënten met hartziekten die ginkgo gebruikten, toonde een onmiddellijke toename van de bloedtoevoer naar verschillende delen van het lichaam aan. Dit ging gepaard met een toename van 12% in de circulerende niveaus van stikstofmonoxide, een stof die verantwoordelijk is voor het verwijden van de bloedvaten.
Op dezelfde manier toonde een ander onderzoek hetzelfde effect aan bij ouderen die ginkgo-extract kregen (8).
Andere onderzoeken wijzen ook op beschermende effecten van ginkgo op de gezondheid van het hart, de hersenen en de preventie van beroertes. Er zijn verschillende mogelijke verklaringen hiervoor, waarvan er één de aanwezigheid van ontstekingsremmende stoffen in planten zou kunnen zijn.
Er is meer onderzoek nodig om volledig te begrijpen hoe ginkgo de bloedsomloop en de gezondheid van hart en hersenen beïnvloedt.
Ginkgo biloba kan de bloedstroom verhogen door vasodilatatie te bevorderen. Dit kan van toepassing zijn bij de behandeling van aandoeningen die verband houden met een slechte bloedsomloop.
Ginkgo is herhaaldelijk geëvalueerd vanwege zijn vermogen om angst, stress en andere symptomen die verband houden met de ziekte van Alzheimer te verminderen, evenals de cognitieve achteruitgang die gepaard gaat met veroudering.
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat de consumptie van ginkgo de cognitieve achteruitgang bij mensen met dementie aanzienlijk kan verminderen, maar andere onderzoeken hebben dit resultaat niet kunnen repliceren.
Uit een overzicht van 21 onderzoeken blijkt dat ginkgo-extract, in combinatie met traditionele medicijnen, de functionaliteit kan verhogen bij mensen met een milde vorm van de ziekte van Alzheimer.
Een andere review evalueerde vier onderzoeken en vond significante verminderingen van een aantal aan dementie gerelateerde symptomen bij gebruik van ginkgo gedurende 22-24 weken.
Deze positieve resultaten kunnen verband houden met de rol die ginkgo kan spelen bij het verbeteren van de bloedtoevoer naar de hersenen, vooral omdat het in verband is gebracht met vasculaire dementie.
Over het geheel genomen is het nog te vroeg om de rol van ginkgo bij de behandeling van dementie definitief te bevestigen of te weerleggen, maar recent onderzoek begint dit artikel te verduidelijken.
Er kan niet worden geconcludeerd dat ginkgo de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie geneest, maar in sommige gevallen kan het nuttig zijn. De kansen om te helpen lijken groter te worden bij gebruik in combinatie met conventionele therapieën.
Een klein aantal kleine onderzoeken ondersteunt het idee dat ginkgosupplementen de mentale prestaties en het welzijn kunnen verbeteren.
De resultaten van dergelijke onderzoeken hebben geleid tot beweringen dat ginkgo wordt geassocieerd met een verbeterd geheugen, concentratie en aandachtsspanne.
Uit een groot overzicht van onderzoeken naar deze relatie bleek echter dat ginkgo-suppletie niet resulteerde in meetbare verbeteringen in het geheugen, de uitvoerende functie of het aandachtsvermogen.
Sommige onderzoeken suggereren dat ginkgo de mentale prestaties van gezonde mensen kan verbeteren, maar het bewijsmateriaal is tegenstrijdig.
De vermindering van angstsymptomen die in verschillende dierstudies is waargenomen, kan verband houden met het antioxidantgehalte van ginkgo biloba.
In één onderzoek kregen 170 mensen met een gegeneraliseerde angststoornis 240 of 480 mg ginkgo biloba of een placebo. De groep die de hoogste dosis ginkgo kreeg rapporteerde een vermindering van 45% van de angstsymptomen vergeleken met de placebogroep.
Hoewel ginkgosupplementen de angst kunnen verminderen, is het nog te vroeg om harde conclusies te trekken uit het bestaande onderzoek.
Sommige onderzoeken suggereren dat ginkgo kan helpen bij de behandeling van angststoornissen, hoewel dit mogelijk te wijten is aan het gehalte aan antioxidanten.
Een overzicht van dierstudies suggereert dat ginkgosupplementen de symptomen van depressie kunnen helpen behandelen.
Muizen die ginkgo kregen vóór een dreigende stressvolle situatie hadden een minder stressvolle stemming dan muizen die het supplement niet kregen.
Studies hebben aangetoond dat dit effect te danken is aan de ontstekingsremmende eigenschappen van ginkgo, die het vermogen van het lichaam verbetert om met hoge niveaus van het stresshormoon om te gaan.
Er is meer onderzoek nodig om de relatie tussen ginkgo en de invloed ervan op depressie bij mensen beter te begrijpen.
De ontstekingsremmende eigenschappen van ginkgo maken het tot een potentieel middel tegen depressie. Er is meer onderzoek nodig.
Verschillende onderzoeken hebben de associatie van ginkgo met gezichtsvermogen en ooggezondheid onderzocht. De eerste resultaten zijn echter bemoedigend.
Uit één review bleek dat glaucoompatiënten die ginkgo gebruikten de bloedtoevoer naar de ogen verhoogden, maar dit leidde niet noodzakelijkerwijs tot een beter gezichtsvermogen.
Een ander overzicht van twee onderzoeken evalueerde het effect van ginkgo-extract op de progressie van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie. Sommige deelnemers rapporteerden een verbeterd gezichtsvermogen, maar over het algemeen was dit niet statistisch significant.
Het is niet bekend of ginkgo het gezichtsvermogen zal verbeteren bij mensen die nog geen visuele beperking hebben.
Er is meer onderzoek nodig om te bepalen of ginkgo het gezichtsvermogen kan verbeteren of de progressie van degeneratieve oogziekten kan vertragen.
Sommige vroege onderzoeken suggereren dat het toevoegen van ginkgo de bloedtoevoer naar de ogen kan verhogen, maar niet noodzakelijkerwijs het gezichtsvermogen verbetert. Er is meer onderzoek nodig.
In de traditionele Chinese geneeskunde is ginkgo een zeer populair middel tegen hoofdpijn en migraine.
Er is weinig onderzoek gedaan naar het vermogen van ginkgo om hoofdpijn te behandelen. Afhankelijk van de onderliggende oorzaak van de hoofdpijn kan het echter helpen.
Het is bijvoorbeeld bekend dat ginkgo biloba ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen heeft. Ginkgo kan nuttig zijn als uw hoofdpijn of migraine wordt veroorzaakt door overmatige stress.