Ginseng is een wortel die al duizenden jaren wordt gebruikt als remedie tegen alles, van vermoeidheid tot erectiestoornissen. Er zijn eigenlijk twee soorten ginseng – Aziatische ginseng en Amerikaanse ginseng – maar beide bevatten verbindingen die ginsenosiden worden genoemd en die gunstig zijn voor de gezondheid.
Ginseng kan uw immuunsysteem versterken en uw lichaam helpen infecties zoals verkoudheid of griep te bestrijden.
"Het is aangetoond dat ginsengwortelextract een sterke antivirale activiteit heeft", zegt Keri Gans, MD, een geregistreerde diëtist in de privépraktijk. Het meeste bestaande onderzoek wordt echter in het laboratorium uitgevoerd op dieren of menselijke cellen.
Uit een onderzoek bij mensen uit 2020 bleek dat mensen die twee capsules ginseng-extract per dag slikten bijna 50% minder kans hadden om verkouden of griep te krijgen dan degenen die een placebo slikten.
Als je al ziek bent, kan het nemen van ginseng nog steeds helpen; uit hetzelfde onderzoek bleek datginseng-extractverkortte de ziekteduur van gemiddeld 13 naar 6 dagen.
Ginseng kan vermoeidheid helpen bestrijden en u energie geven, omdat het verbindingen bevat die ginsenosiden worden genoemd en die op drie belangrijke manieren werken:
Uit een overzicht van tien onderzoeken uit 2018 bleek dat ginseng vermoeidheid kan verminderen, maar de auteurs zeggen dat er meer onderzoek nodig is.
"Het is aangetoond dat Ginseng neuroprotectieve eigenschappen heeft die kunnen helpen bij cognitieve achteruitgang en degeneratieve hersenziekten zoals de ziekte van Alzheimer", zegt Abby Gellman, chef-kok en geregistreerde diëtist in een privépraktijk.
In een klein onderzoek uit 2008 slikten Alzheimerpatiënten gedurende 12 weken dagelijks 4,5 gram ginsengpoeder. Deze patiënten werden regelmatig gecontroleerd op de symptomen van de ziekte van Alzheimer, en degenen die ginseng gebruikten hadden een significante verbetering van de cognitieve symptomen vergeleken met degenen die een placebo slikten.
Ginseng kan ook cognitieve voordelen hebben bij gezonde personen. In een klein onderzoek uit 2015 gaven onderzoekers mensen van middelbare leeftijd 200 mgginseng-extracten testten vervolgens hun kortetermijngeheugen. De resultaten toonden aan dat volwassenen die ginseng gebruikten significant betere testscores hadden dan degenen die placebo gebruikten.
Andere onderzoeken hebben echter geen significant voordeel aangetoond. Uit een zeer klein onderzoek uit 2016 bleek dat het nemen van 500 mg of 1.000 mg ginseng de scores op verschillende cognitieve tests niet verbeterde.
“Onderzoek en kennis van ginseng laten potentieel zien, maar het is nog niet 100 procent bevestigd,” zei Hans.
Volgens recent onderzoek “kan ginseng een effectieve behandeling zijn voor erectiestoornissen (ED)”, zegt Hans.
Dit komt omdat ginseng kan helpen de seksuele opwinding te vergroten en de gladde spieren van de penis te ontspannen, wat een erectie kan veroorzaken.
Uit een overzicht van 24 onderzoeken uit 2018 bleek dat het nemen van ginsengsupplementen de symptomen van erectiestoornissen aanzienlijk kan verbeteren.
Ginsengbessen zijn een ander deel van de plant dat ook kan helpen bij de behandeling van erectiestoornissen. Uit een onderzoek uit 2013 bleek dat mannen met erectiestoornissen die gedurende 8 weken dagelijks 1.400 mg ginsengbessenextract slikten, de seksuele functie aanzienlijk verbeterden vergeleken met patiënten die een placebo slikten.
Volgens Gans suggereert bewijs uit recente onderzoeken dat de ginsenosideverbindingen in ginseng kunnen helpen de bloedsuikerspiegel te normaliseren.
"Ginseng kan het glucosemetabolisme helpen verbeteren, wat kan helpen de bloedsuikerspiegel onder controle te houden", en kan diabetes type 2 helpen behandelen, zei Gellman.
Ginseng helpt ook ontstekingen te verminderen, wat belangrijk is omdat ontstekingen het risico op het ontwikkelen van diabetes of het verergeren van diabetessymptomen verhogen.
Uit een evaluatie uit 2019 van acht onderzoeken bleek dat suppletie met ginseng de bloedsuikerspiegel en de insulinegevoeligheid helpt verbeteren, twee belangrijke factoren bij het beheersen van diabetes.
Als u ginsengsupplementen wilt proberen, moet u uw arts raadplegen om er zeker van te zijn dat dit geen problemen veroorzaakt met de huidige medicijnen of medische aandoeningen.
"Mensen moeten om welke medische reden dan ook contact opnemen met een geregistreerde diëtist en/of hun zorgverlener voordat ze met supplementen beginnen", zegt Hans.
Er is meer onderzoek nodig, maar studies tonen aan dat ginseng veel belangrijke gezondheidsvoordelen kan bieden, zoals het helpen bestrijden van infecties en het verhogen van het energieniveau.