Kathy Wong is voedingsdeskundige en zorgprofessional. Haar werk verschijnt regelmatig in media zoals First For Women, Women's World en Natural Health.
Meredith Bull, ND, is een gediplomeerd natuurgeneeskundig patholoog met een privépraktijk in Los Angeles, Californië.
Gotu kola (Centella asiatica) is een bladgroente die traditioneel wordt gebruikt in de Aziatische keuken en een lange geschiedenis heeft in de traditionele Chinese geneeskunde en de Ayurvedische geneeskunde. Deze meerjarige plant is afkomstig uit de tropische moerasgebieden van Zuidoost-Azië en wordt vaak gebruikt als sap, thee of groene bladgroente.
Gotu kola wordt gebruikt vanwege de antibacteriële, antidiabetische, ontstekingsremmende, antidepressieve en geheugenverbeterende eigenschappen. Het wordt op grote schaal verkocht als voedingssupplement in de vorm van capsules, poeders, tincturen en zalven.
Gotu kola staat ook bekend als moeraspenning en Indiase penning. In de traditionele Chinese geneeskunde wordt het ji xue sao genoemd, en in de Ayurvedische geneeskunde brahmi.
Onder alternatieve geneeskundigen wordt aangenomen dat gotu kola veel potentiële gezondheidsvoordelen biedt, van de behandeling van infecties (zoals gordelroos) tot het voorkomen van de ziekte van Alzheimer, bloedstolsels en zelfs zwangerschap.
Coca-Cola zou helpen bij het verlichten van angst, astma, depressie, diabetes, diarree, vermoeidheid, indigestie en maagzweren.
Bij uitwendige toepassing kan cola de wondgenezing versnellen en de zichtbaarheid van striemen en littekens verminderen.
Gotu kola wordt al lange tijd gebruikt als kruidensupplement ter behandeling van stemmingsstoornissen en ter verbetering van het geheugen. Hoewel de resultaten wisselend zijn, zijn er aanwijzingen voor enkele directe en indirecte voordelen.
Een overzichtsstudie uit 2017, gepubliceerd in Scientific Reports, vond weinig bewijs dat Coca-Cola de cognitie of het geheugen direct verbeterde, hoewel het wel de alertheid leek te verhogen en angstgevoelens binnen een uur leek te verminderen.
Gotu kola kan de activiteit van een neurotransmitter genaamd gamma-aminoboterzuur (GABA) moduleren. Men vermoedt dat Aziatisch zuur dit effect veroorzaakt.
Door de opname van GABA in de hersenen te beïnvloeden, kan aziatisch zuur angst verlichten zonder de kalmerende effecten van traditionele GABA-agonisten zoals amplim (zolpidem) en barbituraten. Het kan mogelijk ook een rol spelen bij de behandeling van depressie, slapeloosheid en chronische vermoeidheid.

Er zijn aanwijzingen dat cola de bloedsomloop kan verbeteren bij mensen met chronische veneuze insufficiëntie (CVI). Veneuze insufficiëntie is een aandoening waarbij de wanden en/of kleppen van de aderen in de onderste ledematen niet goed functioneren, waardoor het bloed onvoldoende naar het hart wordt teruggevoerd.

Uit een evaluatie van een Maleisische studie uit 2013 bleek dat ouderen die gotu kola kregen een aanzienlijke verbetering ondervonden van de symptomen van chronische veneuze insufficiëntie (CVI), waaronder een zwaar gevoel in de benen, pijn en zwelling (zwelling als gevolg van vocht en ontsteking).
Men vermoedt dat deze effecten te danken zijn aan verbindingen die triterpenen worden genoemd. Deze stimuleren de aanmaak van hartglycosiden. Hartglycosiden zijn organische verbindingen die de kracht en contractiliteit van het hart vergroten.
Er zijn aanwijzingen dat cola vetophopingen in de bloedvaten kan stabiliseren, waardoor ze niet loslaten en een hartaanval of beroerte kunnen veroorzaken.
Kruidkundigen gebruiken gotu kola-zalven en -crèmes al lange tijd voor de genezing van wonden. Recent onderzoek wijst uit dat een triterpenoïde genaamd asiaticoside de collageenproductie stimuleert en de ontwikkeling van nieuwe bloedvaten (angiogenese) op de plaats van de verwonding bevordert.
Beweringen dat gotu kola ziekten zoals lepra en kanker kan genezen, zijn sterk overdreven. Er zijn echter wel aanwijzingen dat verder onderzoek nodig is.
In Zuidoost-Azië wordt gotu kola zowel als voedsel als geneesmiddel gebruikt. Als lid van de peterseliefamilie is gotu kola een goede bron van essentiële vitaminen en mineralen die nodig zijn voor een optimale gezondheid.
Volgens het International Journal of Food Research bevat 100 gram verse cola de volgende voedingsstoffen en voldoet het aan de volgende aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH):
Gotu kola is ook een goede bron van voedingsvezels en levert 8% van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor vrouwen en 5% voor mannen.
Gotu kola is een belangrijk ingrediënt in veel Indiase, Indonesische, Maleisische, Vietnamese en Thaise gerechten. Het heeft een karakteristieke bitterzoete smaak en een licht grassig aroma. Gotu kola, een van de populairste gerechten in Sri Lanka, is het hoofdingrediënt van gotu kola sambol, een gerecht dat bestaat uit fijngehakte gotu kola bladeren, lente-uitjes, limoensap, chilipepers en geraspte kokos.
Het wordt ook gebruikt in Indiase curry's, Vietnamese groenterolletjes en een Maleisische salade genaamd pegaga. Van verse gotu kola kan ook sap worden gemaakt dat met water en suiker wordt gemengd, zodat Vietnamezen nuoc rau ma kunnen drinken.

Verse gotu kola is in de VS moeilijk te vinden, behalve in gespecialiseerde etnische supermarkten. Bij aankoop moeten de bladeren van de waterlelie heldergroen zijn, zonder vlekken of verkleuringen. De stengels zijn eetbaar, net als koriander.
Verse cola is temperatuurgevoelig en als je koelkast te koud is, zal het snel donkerder worden. Als je de kruiden niet meteen gebruikt, kun je ze in een glas water leggen, afdekken met een plastic zak en in de koelkast bewaren. Verse gotu kola kan op deze manier tot een week bewaard worden.
Gesneden of geperste gotu kola moet direct worden gebruikt, omdat het snel oxideert en zwart wordt.
Gotu kola-supplementen zijn verkrijgbaar bij de meeste reformwinkels en kruidenwinkels. Gotu kola kan worden ingenomen als capsule, tinctuur, poeder of thee. Zalven met gotu kola kunnen worden gebruikt voor de behandeling van wonden en andere huidproblemen.
Hoewel bijwerkingen zeldzaam zijn, kunnen sommige mensen die gotu kola gebruiken last krijgen van maagklachten, hoofdpijn en slaperigheid. Omdat gotu kola de gevoeligheid voor de zon kan verhogen, is het belangrijk om blootstelling aan de zon te beperken en buitenshuis zonnebrandcrème te gebruiken.
Gotu kola wordt in de lever afgebroken. Als u een leveraandoening heeft, kunt u het beste gotu kola-supplementen vermijden om verdere schade te voorkomen. Langdurig gebruik kan ook levertoxiciteit veroorzaken.
Kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, dienen gotu kola-supplementen te vermijden vanwege een gebrek aan onderzoek. Het is niet bekend met welke andere geneesmiddelen gotu kola mogelijk een wisselwerking heeft.

Houd er ook rekening mee dat de kalmerende werking van cola versterkt kan worden door kalmeringsmiddelen of alcohol. Vermijd het gebruik van gotu kola in combinatie met Ambien (zolpidem), Ativan (lorazepam), Donnatal (fenobarbital), Klonopin (clonazepam) of andere kalmeringsmiddelen, aangezien dit ernstige slaperigheid kan veroorzaken.
Er bestaan ​​geen richtlijnen voor het juiste gebruik van gotu kola voor medicinale doeleinden. Vanwege het risico op leverschade zijn deze supplementen alleen geschikt voor kortdurend gebruik.
Als u gotu kola wilt gebruiken, bijvoorbeeld voor medische doeleinden, raadpleeg dan eerst uw arts of apotheker. Zelfmedicatie en het weigeren van reguliere medische zorg kunnen ernstige gevolgen hebben.
Voedingssupplementen vereisen niet hetzelfde strenge onderzoek en dezelfde tests als geneesmiddelen. De kwaliteit kan daarom sterk variëren. Hoewel veel vitaminefabrikanten hun producten vrijwillig laten testen door onafhankelijke certificeringsinstanties zoals de United States Pharmacopeia (USP), doen kruidentelers dit zelden.
Wat betreft gotu kola, deze plant staat erom bekend zware metalen of gifstoffen uit de grond of het water waarin hij groeit op te nemen. Dit brengt gezondheidsrisico's met zich mee vanwege het gebrek aan veiligheidstests, met name bij geïmporteerde Chinese geneesmiddelen.
Om de kwaliteit en veiligheid te garanderen, koop supplementen alleen van gerenommeerde fabrikanten waarvan u het merk steunt. Als een product het label 'biologisch' draagt, controleer dan of het certificeringsbureau is geregistreerd bij het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA).
Geschreven door Kathy Wong. Kathy Wong is diëtiste en gezondheidsdeskundige. Haar werk verschijnt regelmatig in media zoals First For Women, Women's World en Natural Health.