Veel gangbare kruidensupplementen, waaronder groene thee en ginkgo biloba, kunnen een wisselwerking hebben met geneesmiddelen op recept, blijkt uit een nieuwe review van onderzoek gepubliceerd in het British Journal of Clinical Pharmacology. Deze interacties kunnen het medicijn minder effectief maken en zelfs gevaarlijk of dodelijk zijn.
Artsen weten dat kruiden behandelregimes kunnen beïnvloeden, schrijven onderzoekers van de Medical Research Council van Zuid-Afrika in een nieuw artikel. Maar omdat mensen hun zorgverleners doorgaans niet vertellen welke vrij verkrijgbare medicijnen en supplementen ze gebruiken, is het voor wetenschappers moeilijk om bij te houden welke combinaties van medicijnen en supplementen ze moeten vermijden.
De nieuwe review analyseerde 49 meldingen van bijwerkingen en twee observationele onderzoeken. De meeste mensen in de analyse werden behandeld voor hartziekten, kanker of een niertransplantatie en gebruikten warfarine, statines, chemotherapie of immunosuppressiva. Sommigen hadden ook depressie, angstgevoelens of een neurologische aandoening en werden behandeld met antidepressiva, antipsychotica of anticonvulsiva.
Uit deze rapporten stelden de onderzoekers vast dat de interactie tussen kruiden en geneesmiddelen “waarschijnlijk” was in 51% van de rapporten en “zeer waarschijnlijk” in ongeveer 8% van de rapporten. Ongeveer 37% werd geclassificeerd als mogelijke interacties tussen kruidengeneesmiddelen, en slechts 4% werd als verdacht beschouwd.
In één casusrapport klaagde een patiënt die statines gebruikte over ernstige krampen in de benen en pijn na het drinken van drie kopjes groene thee per dag, wat een vaak voorkomende bijwerking is. De onderzoekers schreven dat deze reactie te wijten was aan het effect van groene thee op de statines in het bloed, hoewel ze zeiden dat er meer onderzoek nodig is om andere mogelijke oorzaken uit te sluiten.
In een ander rapport stierf de patiënt na een aanval tijdens het zwemmen, ondanks het feit dat hij regelmatig anticonvulsiva gebruikte om de aandoening te behandelen. Uit zijn autopsie bleek echter dat de bloedspiegels van deze medicijnen bij hem waren verlaagd, mogelijk als gevolg van de ginkgo biloba-supplementen die hij ook regelmatig slikte en die hun metabolisme beïnvloedden.
Het nemen van kruidensupplementen is ook in verband gebracht met verergering van de symptomen van depressie bij mensen die antidepressiva gebruiken, en met orgaanafstoting bij mensen die een nier-, hart- of levertransplantatie hebben ondergaan, schrijven de auteurs in het artikel. Bij kankerpatiënten is aangetoond dat chemotherapiemedicijnen een wisselwerking hebben met kruidensupplementen, waaronder ginseng, echinacea en appelbessensap.
Uit de analyse bleek ook dat patiënten die warfarine, een bloedverdunner, gebruikten, “klinisch significante interacties” rapporteerden. Onderzoekers speculeren dat deze kruiden het metabolisme van warfarine kunnen verstoren, waardoor de antistollingscapaciteit ervan wordt verminderd of bloedingen kunnen worden veroorzaakt.
De auteurs zeggen dat meer laboratoriumstudies en nauwkeurigere observaties bij echte mensen nodig zijn om sterker bewijs te leveren voor interacties tussen specifieke kruiden en medicijnen. “Deze aanpak zal de regelgevende instanties voor geneesmiddelen en farmaceutische bedrijven informeren om etiketinformatie bij te werken op basis van beschikbare gegevens om nadelige bijwerkingen te voorkomen”, schreven ze.
Hij herinnert patiënten er ook aan dat ze hun artsen en apothekers altijd op de hoogte moeten stellen van de medicijnen of supplementen die ze gebruiken (zelfs producten die als natuurlijke of kruidenproducten worden verkocht), vooral als ze een nieuw medicijn hebben voorgeschreven.