Volgens een nieuw onderzoeksrapport, gepubliceerd in het British Journal of Clinical Pharmacology, kunnen veel gangbare kruidensupplementen, waaronder groene thee en ginkgo biloba, een wisselwerking hebben met geneesmiddelen op recept. Deze interacties kunnen de werking van het geneesmiddel verminderen en zelfs gevaarlijk of dodelijk zijn.
Artsen weten dat kruiden invloed kunnen hebben op behandelplannen, schrijven onderzoekers van de Medical Research Council of South Africa in een nieuw artikel. Maar omdat mensen hun zorgverleners doorgaans niet vertellen welke vrij verkrijgbare medicijnen en supplementen ze gebruiken, is het voor wetenschappers lastig geweest om bij te houden welke combinaties van medicijnen en supplementen vermeden moeten worden.
Het nieuwe onderzoek analyseerde 49 meldingen van bijwerkingen van geneesmiddelen en twee observationele studies. De meeste mensen in de analyse werden behandeld voor hartaandoeningen, kanker of een niertransplantatie en gebruikten warfarine, statines, chemotherapie of immunosuppressiva. Sommigen leden ook aan depressie, angst of een neurologische aandoening en werden behandeld met antidepressiva, antipsychotica of anticonvulsiva.
Op basis van deze meldingen concludeerden de onderzoekers dat de interactie tussen kruiden en geneesmiddelen in 51% van de gevallen "waarschijnlijk" was en in ongeveer 8% van de gevallen "zeer waarschijnlijk". Ongeveer 37% werd geclassificeerd als mogelijke interactie tussen kruiden en geneesmiddelen, en slechts 4% werd als verdacht beschouwd.
In een casusrapport klaagde een patiënt die statines gebruikte over hevige beenkrampen en pijn na het drinken van drie koppen groene thee per dag, een veelvoorkomende bijwerking. De onderzoekers schreven dat deze reactie te wijten was aan het effect van groene thee op de bloedspiegel van statines, hoewel ze aangaven dat meer onderzoek nodig is om andere mogelijke oorzaken uit te sluiten.
In een ander rapport overleed een patiënt na een epileptische aanval tijdens het zwemmen, ondanks het regelmatig gebruik van anti-epileptica. Uit de autopsie bleek echter dat de concentratie van deze medicijnen in zijn bloed was verlaagd, mogelijk als gevolg van de ginkgo biloba-supplementen die hij ook regelmatig slikte en die de stofwisseling beïnvloedden.
Het gebruik van kruidensupplementen is ook in verband gebracht met een verergering van depressieve symptomen bij mensen die antidepressiva slikken, en met orgaanafstoting bij mensen die een nier-, hart- of levertransplantatie hebben ondergaan, schrijven de auteurs in het artikel. Bij kankerpatiënten is aangetoond dat chemotherapie een wisselwerking kan hebben met kruidensupplementen, waaronder ginseng, echinacea en aroniabesensap.
Uit de analyse bleek ook dat patiënten die warfarine, een bloedverdunner, gebruikten, melding maakten van "klinisch significante interacties". Onderzoekers vermoeden dat deze kruiden de stofwisseling van warfarine kunnen beïnvloeden, waardoor de antistollingscapaciteit afneemt of bloedingen ontstaan.
De auteurs stellen dat er meer laboratoriumonderzoek en nauwkeurigere observaties bij echte mensen nodig zijn om sterker bewijs te leveren voor interacties tussen specifieke kruiden en medicijnen. "Deze aanpak zal geneesmiddelenautoriteiten en farmaceutische bedrijven in staat stellen de informatie op etiketten aan te passen op basis van de beschikbare gegevens om bijwerkingen te voorkomen", schreven ze.
Hij herinnert patiënten er ook aan dat ze hun arts en apotheker altijd moeten informeren over alle medicijnen of supplementen die ze gebruiken (zelfs producten die als natuurlijk of kruidenpreparaat worden verkocht), vooral als ze een nieuw medicijn voorgeschreven hebben gekregen.