5-Hydroxytryptofaan (5-HTP) is een aminozuur dat de tussenstap vormt tussen tryptofaan en de belangrijke chemische stof serotonine in de hersenen. Er is een enorme hoeveelheid bewijsmateriaal dat suggereert dat lage serotonineniveaus een veelvoorkomend gevolg zijn van het moderne leven. De levensstijl en voedingsgewoonten van veel mensen die in dit stressvolle tijdperk leven, resulteren in verlaagde niveaus van serotonine in de hersenen. Als gevolg hiervan hebben veel mensen overgewicht, hunkeren ze naar suiker en andere koolhydraten, ervaren ze depressies, krijgen ze regelmatig hoofdpijn en hebben ze vage spierpijn en pijn. Al deze kwalen kunnen worden gecorrigeerd door het serotonineniveau in de hersenen te verhogen. De primaire therapeutische toepassingen voor 5-HTP zijn lage serotonineniveaus, zoals vermeld in Tabel 1.